Идея казахстанского проекта «Одна страна - одна книга» основана на широко известных в США библиотечных проектах «Одна книга, один Чикаго» и «Если весь Сиэтл прочтет одну книгу», когда весь город читает одно и то же литературное произведение в одно и то же время.
Идея общегородского праздника чтения, посвященного одной книге, была предложена Центром книги публичной библиотеки Сиэтла - крупного города на северо-западе США, в штате Вашингтон. Целью акции, впервые проведенной в 1998 г. под девизом: "Если весь Сиэтл прочтет одну книгу", была пропаганда чтения и укрепление гражданского единения жителей Сиэтла. Впоследствии подобные мероприятия проходили в ряде других городов – Чикаго, Буффало, Рочестер. Программа "Одна книга, один Чикаго" (One book, one Chicago) была инициирована Чикагской публичной библиотекой при активном содействии чикагского муниципалитета. Ее основной целью стало стимулирование интереса взрослого населения города и молодежи к одновременному чтению и коллективному обсуждению одой и той же книги - в семьях и на работе, с друзьями и знакомыми, в библиотеках, учебных заведениях, книжных магазинах, религиозных организациях, в кафе и в других общественных местах. В этот день город превращается в своеобразный клуб книголюбов. В октябре 2000 г. в Чикаго прошел первый городской фестиваль "Неделя книги в Чикаго: Город любителей чтения", в рамках которого прошли презентации книг с публичными обсуждениями и выступлениями авторов, а также семинары, экскурсии и другие мероприятия. В течение 7 недель проведения кампании десятки тысяч жителей Чикаго прочли и обсудили удостоенный Пулитцеровской премии роман американской писательницы Харпер Ли (р. 1926 г.) "Убить пересмешника" (1960). Книга ставит важные проблемы расизма и толерантности, актуальные для современного Чикаго и для всего мира.
В настоящее время идея проекта «Одна страна - одна книга» получила широкое распространение во многих стран мира (Испания, страны Латинской Америки, Корея и др.) В частности, 80-летию Габриэля Гарсиа Маркеса, автора романа «Сто лет одиночества», было посвящено в Испании марафонское чтение. Роман несколько дней непрерывно читали вслух добровольцы. Начало этому марафону положила заместитель председателя правительства Испании Мария-Тереса Фернандес де ла Вега. Каждому участнику предоставлялось 15 минут, за которые он должен был озвучить 7 страниц романа, вышедшего в свет ровно 40 лет назад. В Корее в 2003г. к совместному чтению были отобраны в основном детские книги. Этот проект перерос позднее в проект «Одна библиотека – одна книга» и «Одна деревня – Одна книга».
«Большое читательское приключение» каждый год переживают жители юго-запада Англии. Между январем и мартом каждого года все население этой области читает одну и ту же книгу. В 2006 году они читали книгу Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней».
С 2007 года данная акция проводится и у нас в стране, благодаря стараниям Национальной академической библиотеки, а также Библиотечной ассоциации. Поддерживает начинание, кроме того, Министерство культуры и информации. Акция проводится для того, чтобы сделать казахскую литературу более популярной, сберечь и преумножить историко-культурное и духовное наследие, дать молодому поколению правильное нравственно-патриотическое воспитание.
- «Одна страна - одна книга» – 2017г. Книга года – произведения С.Торайгырова
- «Одна страна - одна книга» – 2016г. Книга года – произведения Д.Бабатайулы «Өсиетнама»
- «Одна страна - одна книга» - 2015. Книга года – трилогия И.Есенберлина «Кочевники»
- «Одна страна - одна книга» - 2014. Книга года - ;С. Муратбеков «Запах полыни» и «На вершине Ушкары»
- «Одна страна - одна книга» - 2013. Книга года - Ф. Онгарсынова «Откровение»
- «Одна страна - одна книга» - 2012. Книга года - О. Бокей «Где ты, мой жеребенок белолобый?»
- «Одна страна - одна книга» - 2011. Книга года - Ж. Аймауытов «Акбилек»
- «Одна страна - одна книга» - 2010. Книга года - Поэма Ж. Молдагалиева «Я - казах»
- «Одна страна - одна книга» - 2009. Книга года - Лирика М. Жумабаева
- «Одна страна - одна книга» - 2008. Книга года - М. Ауэзов «Лихая година»
- «Одна страна - одна книга» - 2007. Книга года - Абай Кунанбаев «Слова назидания»